¿A qué viene tanto interés por el que fue llamado “Bello sexo”?, ¿por interés “malsano” por las mujeres?, ¿por afán feminista?, ¿por justicia histórica?, ¿por realidad antropológica? Digamos que en general es un sí a todo, un cúmulo de intereses que en su día dieron fruto en la llamada Historia de Género, un enfoque histórico y antropológico donde se ha pretendido dar relevancia al concepto de género y la interacción entre ambos tipos. No debe confundirse con el sexo, pues teóricamente no ha variado con el tiempo.

El primer concepto hace alusión a un constructo cultural, a un modo de comportamiento o rol que se intenta inculcar a la gente en función de su sexo, algo biológico. No es lo mismo macho que varón, ni hembra que mujer. Cleopatra y Ángela Merkel son hembras, pues el organismo humano no ha variado demasiado en veinte siglos, pero desde luego el concepto de mujer sí, por lo que ambas no coincidirían en cuanto al concepto de mujer.

La plena igualdad jurídica de ambos géneros, aunque sea de forma teórica, es una auténtica conquista que ha durado – y dura- décadas. Excepto por opiniones y episodios curiosos, no puede hablarse de civilizaciones o grupos humanos donde la igualdad fuese la norma. Al igual que había pobres y ricos, privilegiados y comunes, las mujeres y los hombres se concebían como seres de planos diferentes. La frase tan escuchada de “esto no es tarea para mujeres/hombres” que todavía se oye en nuestra civilizada Europa, es un ejemplo de que las cosas no han cambiado tanto. Y es que milenios de costumbre no se borran así como así.

Que la mujer en general ocupase un puesto secundario respecto al varón, tanto en el plano privado como en el público, no significa que el anonimato femenino fuera absoluto. En la Historia humana las cosas no son tan radicales, ni existe la tiranía del blanco y el negro. Aunque las diferencias de género siempre han sido marcadas y reconocidas jurídicamente en las primeras civilizaciones, hubo mujeres que detentaron un gran poder y prestigio, más allá del ámbito que su rol delimitaba.

A lo largo de este monográfico vamos a atender a algunas de estas mujeres, que como hitos ejemplares en el camino, marcan las excepciones o los diferentes matices que definen el devenir humano. En la Prehistoria del hombre, curiosamente la fase más larga de su Historia, es posible que la mujer fuera concebida como un ser de cierto carácter sobrenatural o simplemente un símbolo de belleza, autoridad, fertilidad, etc., si hacemos caso de las llamadas Venus esteatopigias. Pero es en el Mundo Antiguo cuando comenzamos a tener referencias textuales de la mujer y las definiciones sobre su género.